בירושלים הלך לעולמו הרב יעקב חזן זצ"ל, דמות מוכרת ואהובה בנופה התורני של העיר העתיקה ובמצפה יריחו. הרב חזן, שצמח בעיר רמלה, הגיע בצעירותו לישיבת "הכותל", שם החל את מסלול נסיקתו בעולמה של תורה. מספרים כי עם הגעתו לישיבה, ביקש ראש הישיבה דאז, הרב ישעיהו הדרי זצ"ל, מאחד התלמידים ללמוד עמו בחברותא – ומאותו רגע נשאב הרב יעקב אל עומק הלימוד, עסק במסכתות ברכות ומכות, והפך לתלמיד חכם מופלג שהיה לגאוות משפחתו וסביבתו.
השליחות בדימונה | שבע שנים של מסירות נפש
פרק משמעותי בחייו של הרב חזן נרשם בעיר דימונה. במשך שבע שנים שימש כראש כולל בעיר, גם כאשר הישיבה עצמה נדדה למקומות אחרים. עדות למסירותו המופלאה ניתן למצוא בהתעקשותו להגיע לעיר ארבע פעמים בשבוע בתחבורה ציבורית, מסע לא פשוט שנעשה מתוך תחושת שליחות עמוקה להרבצת תורה בפריפריה.
הרב אליאב תורג'מן, שמשפחתו קשורה בקשרי נפש ועבר לימודי עם הרב חזן עוד מימי ישיבת הכותל, נזכר בדמותו כפי שנחקקה בליבו של נער צעיר: "אני זוכר בעיקר את אהבת התורה ויראת השמיים שבו – חן של תורה נסוך עליו. תורתו האירה והעידה עליו – כל הווייתו עמל תורה, אור שנוהר ממנו ממש".
דוגמה אישית שחוצה דורות
עבור תלמידים רבים, הרב חזן לא היה רק "מלמד", אלא דוגמה חיה לאישיות תורנית. הרב תורג'מן מספר על ימיו כתלמיד בכיתה י"א בדימונה, בעת שהרב חזן עמד בראש הכולל: "כתבתי ביומן שהיה לי באותם ימים סוערים של לבטים... שאני לא יודע למה, אבל התורה של הרב יעקב משפיעה עליי מאוד. דמותו חקוקה אצלי בצורה מיוחדת כדוגמה אישית".
גם בשנותיו המאוחרות ברובע היהודי, נראה הרב חזן כשהוא צועד בענווה בין ביתו לבית הכנסת הרמב"ן, או יושב בקרן זווית ושוקד על תלמודו, תמיד בחיוך ובמאור פנים המאפיינים את מי שתורתו אומנותו.
"הוא היה חבר שלי": הקשר עם רבותיו
אחד הרגעים המרגשים שנחרטו בזיכרון הציבורי התרחש בערב פסח האחרון, בתמונה מהפנטת שתיעדה את רבו המובהק, הרב יעקב כ"ץ שליט"א, מברך את תלמידו הרב חזן. הקשר ביניהם היה יוצא דופן; בהספדו הכואב הגדיר הרב כ"ץ את הרב חזן לא רק כתלמיד, אלא במילים: "הוא היה חבר שלי!".
הרב חזן היה תלמיד נאמן לרבותיו – הרב הדרי זצ"ל, הרב יעקב כ"ץ והרב אביגדור נבנצל שליט"א – והמשיך את דרכם בנאמנות ובמאור פנים עד יומו האחרון.
לכתו של הרב יעקב חזן זצ"ל מותירה חלל עמוק בעולם הישיבות ובלב הקהילה בירושלים ובמצפה יריחו. דמותו, המשלבת בין למדנות ליטאית עמוקה לענווה ופשטות, תמשיך להאיר בלב תלמידיו ומוקיריו.
תהא נשמתו צרורה בצרור החיים.
